Senza riparazioni, il Big Ben di Londra potrebbe tacere

Il Grande Orologio, che contiene il Big Ben, troneggia sul Palazzo di Westminster a Londra il 12 febbraio 2011. (Kevin Taverner/CNN)Il Big Ben domina il Palazzo di Westminster a Londra sabato 12 febbraio 2011. Il Big Ben domina il Palazzo di Westminster a Londra sabato 12 febbraio 2011. Il Big Ben domina il Palazzo di Westminster a Londra sabato 12 febbraio 2011. Il Big Ben domina il Palazzo di Westminster a Londra sabato 12 febbraio 2011. Il Big Ben domina il Palazzo di Westminster a Londra sabato 12 febbraio 2011.

LONDRA — I bong del Big Ben risuonano in tutta Londra da oltre 150 anni, entusiasmando i turisti che affollano i marciapiedi sottostanti, spingendosi per farsi fotografare accanto all'iconico monumento.



Ma i giorni in cui metti l'orologio al Grande Orologio potrebbero essere in pericolo. L'orologio in cima alla Torre Elisabetta del Parlamento ha un disperato bisogno di riparazioni.



E i legislatori britannici hanno avvertito che l'orologio potrebbe fermarsi del tutto se non viene ristrutturato - al costo di $ 45 milioni (£ 29 milioni) - in lavori che lo vedrebbero chiuso per quattro mesi.



Big Ben è il nome della campana all'interno della torre (St. Stephen's Tower, ribattezzata Elizabeth Tower nel 2012), e non l'edificio o l'orologio (conosciuto semplicemente come Great Clock) in sé.

Secondo un rapporto parlamentare visto sia dal quotidiano Mail on Sunday che dal Sunday Times: L'orologio ha attualmente problemi cronici con i cuscinetti dietro le lancette e il pendolo.



O potrebbe diventare acuto in qualsiasi momento, causando l'arresto dell'orologio, o peggio. Una fonte ha detto al Mail on Sunday che credono o peggio significhi che le pesanti lancette dell'orologio potrebbero cadere.

Ognuna delle quattro lancette delle ore lunghe 9 piedi (2,7 metri) dell'orologio è realizzata in canna di fucile e pesa 660 libbre ciascuna. Le lancette dei minuti, realizzate in rame e lunghe quasi 14 piedi, sono più leggere e pesano 220 libbre ciascuna.

Nella sua richiesta di finanziamenti di emergenza per le riparazioni, si ritiene che il rapporto abbia affermato che l'orologio è un simbolo di democrazia e ha avvertito che un guasto avrebbe causato danni alla reputazione internazionale.



Parlando con la CNN, un portavoce del parlamento si è rifiutato di entrare nei dettagli sulle riparazioni necessarie o su quanto sarebbero costate.

Uno studio di fattibilità e un lavoro di indagine sono stati effettuati sulla Elizabeth Tower per comprendere in dettaglio le condizioni del tessuto edilizio, il meccanismo dell'orologio e i servizi dell'edificio, ha affermato.

I comitati di entrambe le Camere stanno attualmente valutando lo studio e forniranno consigli [su] come procedere al meglio. Non sono state concordate decisioni su lavori, tempi o costi.

L'orologio iniziò a segnare il tempo nel 1859, ma i rintocchi del Big Ben si zittirono tre mesi dopo quando la campana suonò; quattro anni dopo la campana fu girata per farla suonare ancora una volta.