Ulisses Soares, a sinistra, del Brasile e Gerrit W. Gong, che è cinese-americano, si uniscono a un gruppo chiamato Quorum dei Dodici Apostoli all'inizio di una conferenza semestrale della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni sabato , 31 marzo 2018, a Salt Lake City. Alla conferenza della chiesa questo fine settimana a Salt Lake City, la chiesa mormone ha fatto la storia e ha iniettato la diversità in una giuria di alto livello selezionando il primo apostolo latinoamericano e il primo apostolo di origine asiatica. (Foto AP/Rick Bowmer) 
Ulisses Soares, posteriore, del Brasile e Gerrit W. Gong, al centro, che è cinese-americano, si uniscono a un gruppo chiamato Quorum dei Dodici Apostoli all'inizio di una conferenza semestrale della Chiesa di Gesù Cristo degli Ultimi Giorni Saints sabato 31 marzo 2018, a Salt Lake City. Alla conferenza della chiesa questo fine settimana a Salt Lake City, la chiesa mormone ha fatto la storia e ha iniettato la diversità in una giuria di alto livello selezionando il primo apostolo latinoamericano e il primo apostolo di origine asiatica. (Foto AP/Rick Bowmer) 
Il Coro del Tabernacolo Mormone della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni si esibisce nel Centro delle conferenze durante la sessione mattutina della conferenza di due giorni della chiesa mormone a Salt Lake City nell'aprile 2017. (Foto AP/Rick Bowmer, File) 
La gente arriva per la sessione mattutina della conferenza della chiesa mormone di due giorni a Salt Lake City il 30 settembre 2017. (Foto AP/Rick Bowmer, File)SALT LAKE CITY — Sabato la chiesa mormone ha fatto la storia e ha iniettato la diversità in una giuria di alto livello selezionando il primo apostolo latino-americano e il primo apostolo di origine asiatica.
Le selezioni di Ulisses Soares del Brasile e di Gerrit W. Gong, un cinese-americano, sono state annunciate all'inizio di una conferenza semestrale della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.
Si uniscono a un gruppo chiamato Quorum dei Dodici Apostoli che, prima di sabato, era composto interamente da uomini bianchi degli Stati Uniti con l'eccezione di un tedesco, Dieter Uchtdorf.
Il gruppo di soli uomini siede sotto il presidente della chiesa Russell M. Nelson e i suoi due consiglieri e aiuta a stabilire la politica della chiesa e supervisiona gli interessi commerciali della fede.
È probabile che le selezioni di Soares e Gong scatenino gli applausi di un contingente di mormoni che erano ansiosi di vedere l'impronta globale della fede rappresentata nella leadership. Più della metà dei 16 milioni di membri della religione vive al di fuori degli Stati Uniti.
L'ultima volta che ci sono state aperture nel quorum, nell'ottobre 2015, la chiesa ha scelto tre uomini dello Utah.
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Le loro selezioni riflettono la crescente attenzione della leadership della chiesa sul mondo al di fuori degli Stati Uniti, dove la chiesa sta crescendo più rapidamente, ha affermato lo studioso mormone Matthew Bowman, professore associato di storia alla Henderson State University in Arkadelphia, Arkansas.
Con 1,4 milioni di membri, il Brasile è il secondo paese al mondo insieme al Messico. Entrambi si collocano dietro agli Stati Uniti, che hanno circa 6,6 milioni di membri.
Come i precedenti 12 uomini scelti per il Quorum, Soares e Gong stavano servendo in un comitato direttivo di livello inferiore per la chiesa.
Secondo una biografia della chiesa, il 59enne Soares era contabile e revisore dei conti per società multinazionali in Brasile prima di entrare a far parte della leadership della chiesa. È nato a San Paolo, in Brasile.
Il 64enne Gong ha lavorato per il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, il Centro per gli studi strategici e internazionali con sede a Washington, DC e la Brigham Young University di proprietà dei mormone prima di essere selezionato per il comitato direttivo della chiesa di livello inferiore. È nato a Redwood City, in California.
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Le loro selezioni arrivano durante la prima conferenza presieduta da Nelson, un ex cardiochirurgo di 93 anni che è stato nominato 17° presidente a gennaio dopo la morte del presidente Thomas S. Monson, che ha prestato servizio per un decennio.
La conferenza arriva mentre la fede è alle prese con un esame più approfondito sulla gestione delle segnalazioni di abusi sessuali e delle interviste individuali tra i leader laici locali e i giovani.
La religione questa settimana ha annunciato linee guida aggiornate per la segnalazione di abusi sessuali a seguito della notizia che un ex leader missionario di spicco è stato accusato di aver aggredito sessualmente due donne negli anni '80.
Le nuove linee guida invitano i leader laici a non ignorare mai una segnalazione di abuso o incoraggiare una persona a rimanere in una casa abusiva. Dicono anche che i bambini possono portare un genitore o un altro adulto a colloqui individuali con i leader della chiesa locale. I genitori in precedenza erano ammessi solo in un corridoio o in una stanza adiacente. I giovani possono ancora andare da soli se lo desiderano.
Alcuni dicono che i cambiamenti sono insufficienti.
Venerdì, circa 1.000 mormoni ed ex mormoni hanno marciato verso la sede della chiesa di Salt Lake City per consegnare petizioni chiedendo la fine della porta chiusa, incontri individuali che iniziano all'età di 12 anni, insieme alle domande sessuali che a volte includono.
La portavoce mormone Irene Caso ha detto in una dichiarazione venerdì che la fede condanna qualsiasi comportamento inappropriato o abuso indipendentemente da quando o dove si verifica, e che ai leader della chiesa vengono date istruzioni per le interviste ai giovani.
La dichiarazione sembrava anche esprimere la volontà di cambiare: Come con qualsiasi pratica nella Chiesa, cerchiamo continuamente modi per migliorare e adattarci seguendo il Salvatore nel soddisfare i bisogni dei nostri membri.
Nelson dovrebbe parlare alla conferenza di questo fine settimana, ma non è noto se affronterà il problema o il tema più ampio della cattiva condotta sessuale che è stato portato sotto i riflettori nazionali dal movimento #MeToo. I dirigenti della Chiesa di solito focalizzano i loro discorsi alla conferenza sulla guida spirituale e sui temi religiosi.
I nuovi membri del quorum entreranno a far parte di un quorum che sta subendo un notevole ricambio a seguito di una serie di decessi poiché i precedenti leader hanno ceduto agli effetti dell'invecchiamento.
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Cinque dei 12 membri del panel sono stati nominati negli ultimi tre anni. Prima del 2015, erano trascorsi sei anni da quando era stato scelto un nuovo membro del quorum e più di un decennio da quando il consiglio direttivo aveva due aperture.
Le donne non sono ammesse nei più alti consigli di leadership della religione o nel clero laico della fede che guida le congregazioni locali. I funzionari della Chiesa affermano che la loro dottrina afferma che uomini e donne sono uguali, ma solo gli uomini sono ammessi al sacerdozio laico perché la religione segue il modello stabilito dal Salvatore quando si tratta di ordinazione sacerdotale.
Un contingente di mormoni ha sostenuto per anni un cambiamento nella dottrina per consentire alle donne nel sacerdozio - compresi grandi raduni al di fuori delle conferenze della chiesa nel 2013 e nel 2014 - ma la chiesa mormone rimane fedele alla sua struttura patriarcale. Le nove donne di più alto rango nella chiesa sovrintendono a tre organizzazioni che gestiscono programmi per donne e ragazze. Questi consigli siedono sotto diversi livelli di gruppi di leadership riservati agli uomini.