L'editorialista sportivo di RJ Ron Kantowski saluta con un viaggio nella memoria

  Ron Kantowski, giornalista sportivo, posa per un ritratto al Las Vegas Review-Journal photos stu ... Ron Kantowski, giornalista sportivo, posa per un ritratto presso lo studio fotografico di Las Vegas Review-Journal, Las Vegas, 19 gennaio 2017. (Elizabeth Brumley/Las Vegas Review-Journal) @EliPagePhoto  Amici del liceo ed ex compagni di squadra di baseball di Ron Kantowski sono raffigurati davanti a un cartellone pubblicitario nella sua città natale di Whiting, Indiana, in onore della lunga carriera giornalistica dello scrittore sportivo RJ a Las Vegas. (Città di Whiting, Ind.)  Lo scrittore di sport RJ Ron Kantowski, a destra, e la leggenda della trasmissione Brent Musburger sono mostrati allo studio VSiN presso l'hotel-casinò South Point di Las Vegas. (hotel-casinò di South Point)  Lo scrittore di sport RJ Ron Kantowski, al centro in berretto, è mostrato in una mischia mediatica al Las Vegas Ballpark con l'ex giocatore più prezioso della National League Kris Bryant di Las Vegas (Las Vegas Aviators).  Lo scrittore sportivo RJ Ron Kantowski, a destra, e il compagno di Las Vegan e campione della NASCAR Kurt Busch vengono mostrati prima di una parata lungo la Strip in onore dei piloti della NASCAR. (Foto per gentile concessione di Chris Maathuis)  Lo scrittore di sport RJ Ron Kantowski, a destra, viene mostrato mentre intervista l'ex star della NFL e collega Las Vegan DeMarco Murray durante l'ingresso di quest'ultimo nel 2022 nella Southern Nevada Sports Hall of Fame. (Foto per gentile concessione di Chris Maathuis)  Lo scrittore sportivo RJ Ron Kantowski (al centro) viene mostrato mentre intervista il compagno di Las Vegan e due volte campione della NASCAR Kyle Busch, a sinistra, al Las Vegas Motor Speedway nel 2021. (LVMS)  Lo scrittore di sport RJ Ron Kantowski, a sinistra, è mostrato con l'ex pilota di stock car di Las Vegas Chuck Trickle al Las Vegas Motor Speedway (LVMS).

La data era il 17 ottobre 1987. Vijay Amritraj stava giocando a tennis in un evento del tour satellite allo Spanish Trail. È stato il mio primo incarico come giornalista sportivo di Las Vegas.



Amritraj era stato un quarto di finale a Wimbledon, dove ha perso contro Jimmy Connors. Ma nel 1987, aveva superato il suo apice e stava passando alla carriera di attore. Aveva interpretato un agente dell'intelligence in 'Octopussy', un film del 1983 con Roger Moore nei panni di James Bond.



C'è un vecchio proverbio su coloro che raccontano storie governano il mondo. Avevo abbassato un po' l'asticella. Ho pensato che una storia su un ex asso del tennis che andava a Hollywood, piuttosto che una sul suo serve and volley, potesse farmi iniziare bene il nuovo lavoro.



Almeno questo era il piano prima che Amritraj subisse un infortunio prima che potessi chiedere di condividere alcune scene con 007.

Ha preferito un ragazzo di cui non avevo mai sentito parlare. Si chiamava Michael Chang e aveva solo 15 anni. Due anni dopo, sarebbe diventato il più giovane a vincere un evento del Grande Slam sconfiggendo Stefan Edberg agli Open di Francia.



Ma come potevo saperlo?

Così ho scritto del suo serve and volley.

Addio e grazie



Quella è stata la mia prima firma a Las Vegas. E questo sarà il mio ultimo.

Dopo 35 anni che scrivo di sport a Las Vegas, vado in pensione.

Di tanto in tanto potresti vedere il mio nome quando la NASCAR o il National Finals Rodeo è in città come corrispondente speciale RJ. O quando l'ex collega che rimane bloccato a coprire la squadra di calcio dell'UNLV si dà malato. Ma a parte questo, la famiglia Von Trapp dice: Addio, auf Wiedersehen, adieu.

Esso va privo di detto Quello io voluto come a grazie mio redattori, colleghi e lettori. Ma Sono detto esso comunque. Non ho mai finito per governare il mondo, ma ho avuto modo di raccontare un sacco di storie.

407 numero angelico

Quando ho iniziato a scrivere di sport a Las Vegas, il parcheggio sulla Strip era gratuito, UNLV era il numero 1 (o quasi) nel basket, i terzini correvano con il calcio, Marc-Andre Fleury aveva 3 anni e America Online era sulla buona strada per diventare la prossima grande novità.

Dove una volta c'erano 57 canali, ora ce ne sono centinaia. È tutto acceso, ma non c'è niente. Soprattutto durante la stagione del baseball, quando la tua squadra gioca sulla costa occidentale ed è in vigore il blackout.

In questi giorni, quando qualcuno attraversa il mondo per la costante varietà di sport, alla ABC 'Wide World of Sports', di solito è per controllare la diffusione del punto o il portale di trasferimento o per vedere fino a che punto un frustrato Tom Brady può lanciare il suo casco.

Ma come cantava Madonna nei film, non piangere per me, Argentina. Ho fatto una corsa più lunga di Frank Shorter. Il mondo sta cambiando e non tutti riusciranno a finire la maratona.

L'altro giorno ho visto un tizio in mediana con in mano una scatola di cartone. Diceva che era un ex agente di viaggio che avrebbe prenotato un volo, un hotel e un'auto a noleggio per il cibo.

Il progresso è impossibile senza cambiamento. Il tempo non aspetta nessuno.

Ampio mondo dello sport

Il mio arrivo a Las Vegas fu tutt'altro che propizio.

La prima volta che ho messo piede nel dipartimento sportivo del vecchio edificio Las Vegas Sun, si è bloccato. Sembrava che qualcuno avesse cambiato l'olio sul tappeto.

In cosa mi ero cacciato?

Il mio primo ritmo è stato coprire il calcio UNLV, il che probabilmente spiega perché ho iniziato a scrivere storie su ragazzi che saltano sui barili sui pattini da ghiaccio. Con i Rebels che hanno ottenuto solo quattro stagioni vincenti nei miei 35 anni di lavoro, scrivere di persone ai margini dello sport si è rivelata una decisione saggia.

Invece del football universitario, ho scritto del football elettrico, il noioso gioco per bambini noto soprattutto per il quarterback a tripla minaccia che spingeva palloni di feltro caricati a molla sul tappeto shag del soggiorno, per non essere mai più visto.

Ho scritto di un ragazzo che teneva un arco con il piede e scagliava frecce con le dita dei piedi. Un cavaliere da rodeo con un orecchio protesico. Un pugile che possiede Mani di Pietra. Un incontro casuale con Roberto Duran ha generato un flusso di coscienza sul nuoto nel Canale di Panama che si è evoluto in una dissertazione su come funzionano le chiuse del canale.

Non più, Roberto. Mi stai uccidendo, amico.

Ma come non scrivere di un'esperienza del genere?

Ho scritto di Paul Thorn, un cantautore del Mississippi che una volta ha combattuto contro i Duran, è stato eliminato al quinto round e ha composto una canzone a riguardo.

Quello che gira, spesso arriva a Las Vegas. Almeno fino a quando non viene colpito dal suo keister.

Ho scritto di Robert Goulet che ha chiamato il dipartimento sportivo per chiedere informazioni sui numeri tra parentesi dopo i punteggi del tennis sulla pagina del tabellone.

Ho scritto di Evel Knievel che ha chiamato il dipartimento sportivo per chiedere se i Colts hanno vinto al 'Monday Night Football' perché ha scommesso su Indy e ha piazzato i punti e la sua connessione con America Online non funzionava.

Un giorno, uno degli Hudson Brothers del gruppo di cantanti di breve durata - penso che potesse essere Brett - ha chiamato il dipartimento sportivo per quello che sembrava senza motivo. Non ne ho scritto, ma il pensiero mi ha attraversato la mente.

Lasciare Las Vegas? Chi oltre a Nicolas Cage nei film ci penserebbe nemmeno.

Incontri leggendari

Ma contrariamente a quanto potresti aver letto in un lento martedì e in altri giorni della settimana, non tutte le mie storie riguardavano coloro che cercavano di reinventarsi nel deserto al neon. Alcuni riguardavano persino leggende le cui statistiche non dovevi cercare.

Vale a dire:

- Ho bevuto una birra con Gordie Howe. È stata una sua idea. Era in una suite del vecchio Hilton di Las Vegas, in attesa di un volo notturno per tornare a Detroit o dovunque fosse diretto.

Mr. Hockey ha parlato di come è cambiato il gioco. Che quando suonava, potevi spegnere le luci nell'edificio e sapere ancora di chi era la linea sul ghiaccio dal suono che produceva.

Poi ha fatto scoppiare i tappi di altre due lattine di Miller Lite. Anche la sua idea.

— Sono andato a fare un giro con Mario Andretti. Era nel retro di un'auto da corsa a due posti in stile Indianapolis al Las Vegas Motor Speedway.

Abbiamo fatto otto giri (è vero, Mario ha fatto la maggior parte del lavoro pesante). Qualcuno con un cronometro ha detto che siamo andati a 193 mph.

di che segno è il 1 gennaio

Ho detto che avrei dovuto credergli sulla parola. Avevo chiuso gli occhi quando Super Mario ha schiacciato il gas e il muro di contenimento della curva 4 è diventato più grande di qualsiasi oggetto che avessi mai visto in uno specchietto laterale.

- Sono andato uno contro uno con Michael Jordan. È stato durante il suo torneo di golf di beneficenza presso l'esclusivo Shadow Creek.

Le sedie del regista sono state sistemate sul bordo del campo pratica - una per MJ, l'altra per il ragazzo che era amico del PR del suo evento di beneficenza. La gente si è messa in fila per tre persone per sentirmi fare domande stupide, a cui la divinità del basket ha risposto con grande diplomazia.

Ricordo di aver pensato che fosse così che doveva essersi sentito Craig Ehlo di Cleveland con il tempo che si esauriva in Gara 5 dei playoff del 1989 e i Bulls in svantaggio di uno.

Solo una parte del lavoro, dici con finta nonchalance ai ragazzi a casa, il che mi ricorda una foto che ho ricevuto qualche anno fa.

Era di alcuni vecchi amici che non vedevo da decenni. Erano in piedi sotto un cartellone pubblicitario nella nostra piccola città natale sulla sponda industriale meridionale del lago Michigan. Il cartellone pubblicitario aveva la mia foto sopra, uno di una serie di omaggi ai diplomati del nostro piccolo liceo che avevano superato la loro copertura, come spesso si dice di coloro che superano i risultati.

Se guardi da vicino, potresti notare che il cartellone è nascosto tra un bar e un'impresa di pompe funebri. I ragazzi a casa si riferiscono a questa piccola fetta di strada principale come all'ultimo luogo di riposo finale.

Ma mentre dico addio o almeno ci vediamo più tardi, spero che rimanga un'altra storia per un'altra volta.

Ron Kantowski è un ex giornalista sportivo di Review-Journal. Puoi contattarlo a ronkantowski@gmail.com.