I volontari ospedalieri aiutano gli altri a vincere le loro sfide

La volontaria Lori Wright cammina per i corridoi del Valley Hospital Medical Center di Las Vegas mercoledì 23 aprile, 2014. Wright si aggira per il pazienteIl volontario Lori Wright cammina per i corridoi del Valley Hospital Medical Center di Las Vegas mercoledì 23 aprile, 2014. Wright si aggira per le stanze dei pazienti per condividere informazioni sull'American Heart Association e l'American Stroke Association per tenerli informati e istruiti sulle loro condizioni. (Erik Verduzco/Las Vegas Review-Journal) Il volontario Lori Wright cammina per i corridoi del Valley Hospital Medical Center di Las Vegas mercoledì 23 aprile, 2014. Wright si aggira per le stanze dei pazienti per condividere informazioni sull'American Heart Association e l'American Stroke Association per tenerli informati e istruiti sulle loro condizioni. (Erik Verduzco/Las Vegas Review-Journal) Il volontario Lori Wright, a destra, parla con il paziente affetto da ictus Mary Parlette al Valley Hospital Medical Center di Las Vegas mercoledì 23 aprile, 2014. Wright si aggira per le stanze del paziente per condividere informazioni sull'American Heart Association e l'American Stroke Association per tenerli informati e istruiti su le loro condizioni. (Erik Verduzco/Las Vegas Review-Journal) Paziente con ictus Mary Parlette parla con il volontario Lori Wright al Valley Hospital Medical Center di Las Vegas mercoledì 23 aprile, 2014. Wright si aggira nelle stanze del paziente per condividere informazioni sull'American Heart Association e l'American Stroke Association per tenerli informati e istruiti sulle loro condizioni. (Erik Verduzco/Las Vegas Review-Journal) Paziente con ictus Mary Parlette, a sinistra, parla con il volontario Lori Wright al Valley Hospital Medical Center di Las Vegas mercoledì 23 aprile, 2014. Wright si aggira per le stanze del paziente per condividere informazioni sull'American Heart Association e l'American Stroke Association per tenerli informati e istruiti su le loro condizioni. (Erik Verduzco/Las Vegas Review-Journal) Il volontario Michael Sutherland viene intervistato sul suo lavoro nel centro di riabilitazione del Valley Hospital Medical Center di Las Vegas mercoledì 23 aprile 2014. Sutherland visita i pazienti per condividere la sua esperienza di amputato e motivarli attraverso il loro processo di riabilitazione. (Erik Verduzco/Las Vegas Review-Journal) Il volontario Michael Sutherland attende di vedere un paziente nel centro di riabilitazione del Valley Hospital Medical Center di Las Vegas mercoledì 23 aprile, 2014. Sutherland visita i pazienti per condividere la sua esperienza di amputato e motivarli attraverso il loro processo di riabilitazione. (Erik Verduzco/Las Vegas Review-Journal) Il volontario Michael Sutherland, a destra, parla con il recupero dell'intervento di sostituzione dell'anca paziente Gale Rivers nel centro di riabilitazione del Valley Hospital Medical Center di Las Vegas mercoledì 23 aprile, 2014. Sutherland visita i pazienti per condividere la sua esperienza di amputato e motivarli attraverso la loro riabilitazione processi. (Erik Verduzco/Las Vegas Review-Journal) Recupero dell'intervento di sostituzione dell'anca paziente Gale Rivers, sinistra, parla con il volontario Michael Sutherland nel centro di riabilitazione del Valley Hospital Medical Center di Las Vegas mercoledì 23 aprile, 2014. Sutherland visita i pazienti per condividere la sua esperienza di amputato e motivarli attraverso la loro riabilitazione processi. (Erik Verduzco/Las Vegas Review-Journal) Il volontario Michael Sutherland parla con il recupero di un intervento di sostituzione dell'anca paziente Gale Rivers nel centro di riabilitazione del Valley Hospital Medical Center di Las Vegas mercoledì 23 aprile, 2014. Sutherland visita i pazienti per condividere la sua esperienza di amputato e motivarli attraverso il loro processo di riabilitazione. (Erik Verduzco/Las Vegas Review-Journal) Il volontario Michael Sutherland viene intervistato sul suo lavoro nel centro di riabilitazione del Valley Hospital Medical Center di Las Vegas mercoledì 23 aprile 2014. Sutherland visita i pazienti per condividere la sua esperienza di amputato e motivarli attraverso il loro processo di riabilitazione. (Erik Verduzco/Las Vegas Review-Journal) Il volontario Lori Wright, a sinistra, parla con il paziente affetto da ictus Mary Parlette al Valley Hospital Medical Center di Las Vegas mercoledì 23 aprile, 2014. Wright si aggira per le stanze del paziente per condividere informazioni sull'American Heart Association e l'American Stroke Association per tenerli informati e istruiti su le loro condizioni. (Erik Verduzco/Las Vegas Review-Journal) Il volontario Michael Sutherland, a destra, incontra il recupero dell'intervento di sostituzione dell'anca paziente Gale Rivers nel centro di riabilitazione del Valley Hospital Medical Center di Las Vegas mercoledì 23 aprile, 2014. Sutherland visita i pazienti per condividere la sua esperienza di amputato e motivarli attraverso la loro riabilitazione processi. (Erik Verduzco/Las Vegas Review-Journal) Paziente con ictus Mary Parlette, a destra, parla con il volontario Lori Wright al Valley Hospital Medical Center di Las Vegas mercoledì 23 aprile, 2014. Wright si aggira per le stanze del paziente per condividere informazioni sull'American Heart Association e l'American Stroke Association per tenerli informati e istruiti su le loro condizioni. (Erik Verduzco/Las Vegas Review-Journal)

Molto lentamente, Lori Wright, 58 anni, con disabilità della sicurezza sociale, si fa strada lungo il corridoio del Valley Hospital Medical Center. Zoppica, strascica, traballa e trascina il piede sinistro.



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La sedia a rotelle che spinge, tenuta davanti a sé con la mano destra buona, è utilizzata per mantenere l'equilibrio e per contenere i pacchetti di informazioni che consegnerà ad altri pazienti colpiti da ictus. Wright, una volontaria dell'ospedale, si siede sulla sedia solo quando il marito deve spostarla in fretta.



Dopo 14 anni in cui è stato spinto dentro e fuori da auto e furgoni dal marito di Wright, dai conducenti di paratransit o dagli amici, la sedia a rotelle è malconcia. Gran parte della sua tappezzeria è strappata, come se i castori impazziti avessero deciso che i braccioli imbottiti della sedia sono meglio degli alberi di pioppo da rosicchiare.



Wright, madre di quattro figli adulti, è rimasta paralizzata sul lato sinistro da un ictus che ha avuto nel 1999. Sorride e saluta i dipendenti dell'ospedale che passano mentre si dirige dall'atrio al terzo piano. Altri due giorni alla settimana, Wright programma un furgone paratransit in modo da poter visitare i pazienti colpiti da ictus al Desert Springs Hospital e al St. Rose Dominican Hospital di Siena.

È comune per le vittime di ictus che sono state disabilitate, paralizzate o che non possono parlare bene, inizialmente chiedersi: 'Perché non mi hai semplicemente portato, Dio?' Dice mentre si dirige verso l'ascensore. Quando ho avuto il mio ictus, ero così spaventata. Mi offro volontario perché voglio aiutare le persone a capire cosa sta succedendo, aiutarle a rendersi conto che possono ancora essere esseri umani preziosi. Dico loro che Dio li ha lasciati qui per un motivo.



Dopo la riabilitazione, molti tornano al lavoro. Altri possono essere importanti per i loro figli e nipoti, aggiunge. Penso che aiuti le persone che stanno attraversando un ictus vedere che l'ho passato e che posso ancora essere produttivo.

Gli amministratori dell'ospedale affermano che i volontari sono di fondamentale importanza.

Danno cure speciali ai pazienti, fungono da risorsa, afferma Beth Bartel, che supervisiona il programma di volontariato del Valley Hospital. Migliorano l'esperienza del paziente e del visitatore. Lavorando a fianco dello staff, eseguono i tocchi extra che spesso rendono meno ansioso un periodo di prova.



Più di 220 volontari, compresi adolescenti e anziani, fanno volontariato a Valley. Li vedi chiacchierare con pazienti che non hanno famiglia, gestire il negozio di articoli da regalo, raccogliere cuscini e coperte extra per i pazienti, dare indicazioni, preparare pacchetti informativi per le dimissioni, portare animali domestici da coccolare, distribuire libri e riviste, consulenza pazienti e familiari su cosa aspettarsi da una procedura e durante la convalescenza.

I pazienti e le loro famiglie ci ringraziano ogni giorno per quello che stanno facendo i nostri volontari, dice Bartel.

Mentre Wright si trova a una scrivania per infermiere e studia attentamente un elenco di pazienti colpiti da ictus che visiterà più tardi questo giorno, un altro volontario, Michael Sutherland, passeggia lungo un corridoio del quarto piano in una camicia blu e bermuda marrone chiaro.

Se il suo sorriso fosse più ampio, probabilmente si slogherebbe la mascella. È una bella giornata, una bella giornata per il golf, dice mentre smette di camminare per mimare uno swing. Solo perché vedi la protesi decorata con un dipinto del bizzarro personaggio Animal dei Muppet ti ricordi che le complicazioni dell'infezione da diabete hanno causato l'amputazione della gamba destra.

Non c'è traccia di zoppia mentre cammina: quando lo vedi con i pantaloni lunghi, è facile dimenticare che ha perso una gamba appena sotto il ginocchio. Usa la sua esperienza di 12 anni fa per aiutare le persone a superare la sfida della riabilitazione da lesioni e procedure che possono compromettere la mobilità.

È una cosa terribile da affrontare da soli, dice, il sorriso svanito, la voce tremante. I medici devono essere piuttosto diretti. ... Avevo un'ulcera al piede che non sarebbe guarita in modo appropriato e ho subito diversi interventi chirurgici per cercare di salvarla. Poi la decisione doveva essere presa... e bisogna essere forti. Ho avuto visioni di me stesso con una gamba di legno come un capitano pirata.

Geoff Moore, che accompagna spesso Sutherland quando visita i pazienti, dice che Sutherland gli ha dato speranza due anni fa dopo che gli era stata amputata la gamba sinistra appena sotto il ginocchio a causa delle complicazioni del diabete. Aveva un taglio che non sarebbe guarito ed è stato infettato. Moore è diventato depresso quando ha saputo che doveva perdere la gamba se voleva vivere.

Michael è venuto a trovarmi quando ero in riabilitazione e aveva davvero il blues, ricorda il 55enne Moore. Ha detto: 'Sai, Geoff, la tua vita è sconvolta in questo momento, ma starai bene. ' Gli ho chiesto come poteva saperlo e lui ha tirato su la gamba dei pantaloni e ha detto: 'Questo è il modo in cui lo so.'

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E poi mi ha detto che era tornato a giocare a golf che amava e che potevo tornare a fare la pesca a mosca che amavo. Mi ha dato la speranza di cui avevo bisogno, ha aggiunto Moore. Ora sto camminando senza zoppicare con la mia protesi e posso stare di nuovo nel fiume per fare la mia pesca a mosca. Sono arrivati ​​così lontano ora sugli arti artificiali a causa delle ricerche che hanno fatto sui nostri soldati che sono andati in guerra.

In questo giorno Sutherland visiterà il sessantenne Gale Rivers nell'unità di riabilitazione su richiesta di Jim Scussel, direttore del dipartimento.

Michael ha un modo di connettersi con i pazienti a livello emotivo che è semplicemente meraviglioso, dice. L'ho nominato protagonista del mese nell'unità per il modo in cui lavora con le persone, la prima volta che un volontario ha vinto il premio.

Rivers sta lottando per andare in giro dopo una sostituzione totale dell'anca sinistra. L'uso a lungo termine di corticosteroidi per l'asma ha interrotto l'afflusso di sangue, portando a necrosi avascolare, la morte cellulare dei componenti ossei. Questo l'ha costretta ad avere due protesi totali d'anca.

Devi solo seguire quello che dicono i medici e andrai in giro bene, dice Sutherland, indicando la sua protesi mentre cammina per la stanza. Puoi vedere che sto bene. Non arrenderti.

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Lo so, lo so, risponde River ridendo. Ci vorrà solo un po' di tempo.

La riabilitazione e il passare del tempo non hanno reso Wright di nuovo completa dopo il suo ictus come avrebbe voluto.

Nella mia mente, pensavo che sarei andata in terapia per un paio di mesi e poi sarei stata praticamente bene, dice. Ma questo non è successo. Il cervello è molto complicato. Ho imparato che gli effetti di un ictus spesso possono essere per tutta la vita.

Gli ictus, la quarta causa di morte negli Stati Uniti, si verificano quando l'afflusso di sangue al cervello è bloccato o quando un vaso sanguigno nel cervello si rompe, causando la morte del tessuto cerebrale.

Wright era andato a letto verso le 23:30. quando sentiva il bisogno di andare in bagno. Si sporse in avanti e non riuscì a stare in piedi, cadendo a terra. Non poteva usare il lato sinistro, non poteva parlare.

Aveva solo 44 anni, una californiana che non solo faceva jogging regolarmente, ma che era stata in due squadre di softball da spiaggia del campionato mondiale Over the Line. Wright ha appreso che il suo ictus è stato causato da una malattia genetica precedentemente non diagnosticata chiamata arterite di Takayasu.

Sebbene abbia recuperato la parola e un po' di mobilità durante le successive operazioni e riabilitazione, i suoi deficit neurologici l'hanno costretta a lasciare il lavoro al dettaglio.

Oggi, Wright zoppica nella stanza d'ospedale della novantenne Mary Parlette, che sembra riprendersi miracolosamente da un ictus che inizialmente l'ha lasciata incapace di parlare.

Per favore, leggi questo in modo da non averne un altro, dice Wright, consegnando un pacchetto dall'American Stroke Association. Sei stato molto fortunato.

Lo so, dice Parlette, notando la disabilità di Wright. Non ne voglio un altro. Prometto che lo leggerò.

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Uno dei punti di forza cruciali di Wright, affermano l'assistente infermieristica Gloria Rios e Tammi Ballner, un'infermiera manager che lavora con le vittime di ictus a Valley, è la sua capacità di infondere speranza alle persone pur essendo realistica.

I pazienti e le loro famiglie possono vedere che non è stata restituita al 100%, ma è ancora in grado di dare un contributo e non stare a casa e sentirsi dispiaciuti per se stessa, dice Ballner.

Quando suo marito si è trasferito a Las Vegas nel 2004 per lavori edili, ha sentito il bisogno di essere utile. Si è lanciata nel volontariato sia per l'American Heart Association/American Stroke Association che per gli ospedali.

Maura Mead del Maine è contenta di averlo fatto.

Quando il fratello maggiore di Mead ha avuto un ictus a Las Vegas nel 2013 - ora è vicino ai parenti in una casa di cura in Florida - Wright l'ha aiutata a superare le sfide che ha dovuto affrontare da fuori città.

Ho fatto 20 chiamate da fuori città, inclusa la rete di supporto per l'ictus, e lei è stata una delle tre che ha richiamato ed è stata la più disponibile, dice Mead per telefono dalla costa orientale. In realtà ha programmato un autobus paratransit e mi ha incontrato nell'appartamento dove alloggiavo e mi ha detto chi chiamare e cosa fare. Ero così inorridito ed esausto, avevo paura che mio fratello stesse per morire e lei me l'ha fatto superare. È una donna bella e altruista.

Disinteressato è anche il modo in cui Kim Milosevich descrive il 64enne Sutherland, un ex operatore del fienile del Las Vegas Country Club che ha iniziato a fare volontariato dopo aver dovuto andare in disabilità.

Il padre 73enne di Milosevich, Roger Burnett, era andato a Valley per un'amputazione della gamba a febbraio e Sutherland presto lo visitò per incoraggiarlo.

Mio padre attendeva con impazienza quelle visite, dice. È diventato positivo riguardo al futuro grazie a loro.

Ma la salute di suo padre, che soffriva di gravi problemi di circolazione, peggiorò. Ha avuto un attacco.

Mike è venuto in ospedale e ha pregato su di lui, ricorda Milosevich. E ha incontrato ogni membro della mia famiglia e ha parlato con loro.

Quando Burnett morì, Sutherland partecipò al funerale.

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Ha fatto un elogio molto carino che ha significato così tanto per la famiglia, dice Milosevich. Non doveva fare nulla di tutto ciò, ma gli importava davvero. Che uomo meraviglioso.

Contatta il giornalista Paul Harasim al numero 702-387-2908.