Graney: Nate Hobbs, un furto alla bozza, insegue la grandezza

Parlano ancora e mandano messaggi quasi settimanalmente. Ricordatevi ancora a vicenda il tema centrale di 'The Last Dance', un documentario sull'ultima stagione di Michael Jordan con i Chicago Bulls.

'Jordan ha preso tutto ciò che riusciva a trovare per usarlo come motivazione', ha detto Keynodo Hudson. “Qualsiasi cosa per alimentare il suo fuoco, anche se non riguardava direttamente lui. Lo usò a suo vantaggio.

'Quello è Nate Hobbs.'

Non puoi vederlo ma è ancora lì. Il chip si trova direttamente sulla spalla di Hobbs, cornerback del secondo anno con i Raiders che si è rapidamente affermato tra i migliori della NFL al suo posto.

Qual è la parte strana, considerando quanti posti riempie nel secondario.

Hudson è un allenatore secondario al Western Kentucky, una posizione simile a quella che ha ricoperto quando faceva da tutor a Hobbs nell'Illinois.

È stata l'unica offerta Power Five che Hobbs - che non ha fatto parte della squadra dell'università del liceo fino alla sua stagione da junior - ha ricevuto dalla Male High School di Louisville, nel Kentucky. Anche allora doveva cercare credenti.

Dai credito dove è dovuto: ogni volta che hanno fallito con scelte alte andate terribilmente male , l'ex allenatore dei Raiders Jon Gruden e direttore generale Mike Mayock ha ottenuto il proverbiale oro quando ha selezionato Hobbs nel quinto round del draft 2021. Era la 167a scelta in assoluto.

7 novembre segno zodiacale

Trasmettendolo

'Non dimenticherò i ragazzi che sono stati presi prima di me', ha detto Hobbs in una telefonata introduttiva ai media. “Sono così grato ai Raiders per aver colto l'occasione. Non se ne pentiranno. Stanno ottenendo il miglior sfavorito che abbiano mai arruolato'.

Non riesco a immaginare quante squadre si prendono ancora a calci per averlo superato. È stato limitato a cinque partite da senior in Illinois a causa di un infortunio alla spalla. Forse è per questo che è scivolato.

Ma il suo intero curriculum universitario da titolare per tre anni nei Big Ten (166 contrasti, tre intercettazioni) ha suggerito che quelli che lo avevano valutato non lo avrebbero fatto. Forse male.

'Cerco di mettermi alla prova ogni giorno perché questo è un mondo che cosa hai fatto per me ultimamente e sicuramente un campionato che cosa hai fatto per me ultimamente', ha detto Hobbs questa settimana. “Più invecchio, più mi rendo conto che non posso lasciare che ciò che pensano gli altri mi controlli. Che sia cattivo o tutte le cose buone che dicono su di me ora.

“È bello che il tuo lavoro venga riconosciuto. Ma voglio essere uno dei migliori. Ho quella spinta. Devo solo rimanere con i piedi per terra. Umile. Questo mi accompagnerà”.

Trasporterà anche gran parte del carico sulla difensiva.

Hobbs da rookie ha giocato nello slot, rappresentando 74 contrasti, un sack e un intercetto. Ma quest'anno sarà in tutto il campo, proprio come lo era nella sconfitta di apertura della stagione 24-19 contro i Chargers.

Dentro. Fuori. Nella scatola. Anche sulla linea di scrimmage. Era eccezionale, in particolare nella copertura. Ha avuto nove contrasti. Ha 23 anni.

che segno è il 22 maggio

Probabilmente vedrà ancora più lavoro all'esterno ora che Anthony Averett, caduto con un pollice rotto contro i Chargers, è stato messo in riserva per infortunati.

'Devi solo cambiare la tua mentalità se stai giocando (dentro o fuori)', ha detto l'Hobbs da 6 piedi-1 e 196 libbre. “Cambia le tue regole. Ci vuole più atletismo per giocare all'aperto. Ma è il calcio. Ogni volta che metti piede su un campo della NFL, ci deve essere una certa concentrazione'.

È stato sotto-reclutato fuori dal liceo perché era un po' sottodimensionato, non abbastanza maturo fisicamente per attirare l'interesse dei principali programmi universitari. Ma nessuno ha mai messo in dubbio il suo atletismo. Nessuno osa farlo.

Lovie Smith era il capo allenatore dell'Illinois, il quale preferiva che i cornerback fossero disposti ad affrontare e tuttavia possedessero capacità dinamiche di ricevitore largo - molte dimensioni e velocità.

Tutto ciò si adatta a Hobbs, un saltatore alto 7 piedi.

cdc dice agli ospedali di elencare il covid come causa di morte

'Quel gatto potrebbe saltare fuori dalla palestra e correre come un cervo', ha detto Hudson. 'Sapevamo che il suo miglior calcio era davanti a lui una volta completato'.

Inseguendo la giacca

Hudson è convinto che giocare per Smith - ora allenatore degli Houston Texans che in precedenza aveva allenato i Bears and Buccaneers - abbia accelerato la crescita di Hobbs. Essere insegnato al college da persone con esperienza nella NFL. Su come si fanno le cose ai massimi livelli.

Anche Patrick Graham l'ha visto. Mentre era con i Giants, il coordinatore difensivo dei Raiders ha valutato Hobbs come un giocatore idoneo al draft, ma non era sicuro di poter intervenire e iniziare come un rookie. Ho sbagliato.

Ora, Graham passa il suo tempo a raccontare a Hobbs quanto sia orgoglioso del suo sviluppo.

I Raiders sono come la maggior parte delle squadre: desiderano giocatori secondari versatili che possano spostarsi in luoghi diversi e costringere l'attacco a reagire. Per caso ne hanno uno speciale a Hobbs.

'Non sono sorpreso da nulla che abbia fatto', ha detto Hudson. “Uno squalo mangia ed è così che Nate è cresciuto: questa è la sua mentalità. È estremamente affamato, estremamente competitivo. Porterà quel chip sulla spalla.

“Non è solo un lavoro per Nate. È lì per inseguire una giacca gialla', ha detto Hudson riferendosi alle ambizioni della Pro Football Hall of Fame di Hobbs. 'Vuole essere grande'.

Qualsiasi cosa per alimentare il suo fuoco.

Quello è Nate Hobbs.

Ed Graney è un vincitore del Sigma Delta Chi Award per la scrittura di articoli sportivi e può essere contattato all'indirizzo egraney@reviewjournal.com. Può essere ascoltato su 'The Press Box', ESPN Radio 100.9 FM e 1100 AM, dalle 7:00 alle 10:00 dal lunedì al venerdì. Seguire @edgraney su Twitter.