INGLEWOOD, California — Un consenso pre-stagionale in tutta la NFL era che non ci sarebbe stata una divisione migliore in questa stagione dell'AFC West.
Un consenso pre-stagione lo ha suggerito a causa, in gran parte, del gioco di quarterback di ciascuna squadra.
Abbiamo avuto un assaggio di due di questi leader domenica in Derek Carr dei Raiders e Justin Herbert dei Chargers.
Uno era molto buono. L'altro non tanto.
Herbert è stato molto meglio dopo la sconfitta per 24-19 dei Raiders in un'apertura di stagione per entrambe le squadre al SoFi Stadium.
Non è stata una lotta serrata tra i due, davvero.
Carr ha più che giocato un ruolo da protagonista nella sconfitta, lanciando tre intercettazioni in un giorno in cui i Raiders avevano ancora la possibilità di guidare per un punteggio vincente negli ultimi minuti.
Forzare l'azione
Herbert. Carr. Patrick Mahomes dei capi. Russell Wilson dei Broncos. C'è un certo potere stellare in tutta la divisione nelle posizioni più importanti. Sfiderà ciascuno a dare il meglio di sé quando si affronta l'un l'altro.
Carr non c'era domenica.
Avrebbe completato 22 su 37 per 295 yard con due touchdown e le tre scelte, forzando l'azione quando non era né lì né giustificata. Si è sforzato troppo nei momenti inopportuni. Non poteva fare qualcosa dal nulla e la sua squadra ha pagato per questo.
Il suo punteggio passante: Un dimenticabile 69.1.
'Questo è il tipo di cose da cui imparerò e devo solo essere migliore per la nostra squadra', ha detto Carr. “Non c'è panico. È una delle migliori squadre del campionato. Non sembrava che fosse così difficile arrivare al punto in cui non potevamo realizzare qualcosa'.
Non ha giocato un attimo nella preseason per un nuovo allenatore con un nuovo sistema. Forse c'era della ruggine nelle cose. Più probabile che no.
Quello, e ci sono state alcune decisioni seriamente indisciplinate.
Questo non ha aiutato: anche quelli davanti a Carr hanno lottato, una linea offensiva che ha mescolato e abbinato sette corpi su quattro quarti. Ai Chargers sarebbero stati attribuiti sei sack.
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Alcuni erano a causa della copertura quando Carr ha semplicemente tenuto la palla troppo a lungo. Ma la posizione della direzione del gruppo che ha scelto di non aggiornare in bassa stagione non ha quasi offerto un debutto stellare nel 2022. Lunghe strade per andare avanti. Ancora.
Uno sguardo più da vicino alle intercettazioni di Carr:
— I Chargers erano in vantaggio per 10-3 con meno di un minuto dalla fine del primo tempo quando Carr dai suoi 25 ha lanciato un passaggio nel mezzo destinato al tight end Darren Waller. Ma il quarterback non ha mai visto il linebacker Drue Tranquill.
Due giocate dopo, Herbert ha colpito il ricevitore largo DeAndre Carter per un punteggio di 23 yard. Quello che era un margine gestibile è passato improvvisamente da sette a 14 all'intervallo.
— I Raiders hanno avuto un primo e un-10 dai 44 dei Chargers all'inizio del quarto quarto quando Carr ha lanciato in profondità la linea laterale sinistra verso un Davante Adams che ha segnato una serie di vittorie. Ma il cornerback Asante Samuel ha tagliato un'altra palla underthrown e l'ha rinchiusa sulla linea delle 2 yard.
— Al successivo possesso della sua squadra, Carr dal suo 48 ha provato a forzare un passaggio al ricevitore largo Hunter Renfrow, che è stato invece eliminato dal cornerback Bryce Callahan.
Resa dei conti del primo round
Questo, in un giorno in cui Herbert completò 26 su 34 per 279 yard e tre punteggi. E nessuna intercettazione per un rating di 129,4.
Era solo sciatto dai visitatori. Carr avrebbe anche armeggiato con le ultime due giocate della sua squadra, entrambe recuperate dai Raiders. Solo sciatto.
'Vogliamo solo vincere', ha detto Carr. “Accendiamo il film e starò meglio. Ho preso troppe decisioni aggressive quando non dovevo. Ecco a cosa si è ridotto: costringere la palla ai miei ragazzi nei momenti in cui non ne avevo bisogno.
Il primo round di questa resa dei conti è andato a Herbert di un miglio.
Solo l'inizio di questi incontri dell'AFC West.
Ed Graney è un vincitore del Sigma Delta Chi Award per la scrittura di articoli sportivi e può essere contattato all'indirizzo egraney@reviewjournal.com. Può essere ascoltato su 'The Press Box', ESPN Radio 100.9 FM e 1100 AM, dalle 7:00 alle 10:00 dal lunedì al venerdì. Seguire @edgraney su Twitter.